Il cosiddetto puzzle è un gioco di puzzle che consiste nel tagliare un'immagine intera in molte parti, scomponendone l'ordine e ricomponendola nell'immagine originale.
Già nel I secolo a.C., in Cina esisteva un tipo di puzzle, noto anche come tangram. Alcuni ritengono che si tratti del puzzle più antico della storia umana.
Il concetto moderno di puzzle è nato in Inghilterra e Francia negli anni Sessanta del XIX secolo.
Nel 1762, un cartografo francese di nome Dima ebbe l'idea di tagliare una mappa in molte parti e di trasformarla in un puzzle da vendere. Di conseguenza, il volume delle vendite fu decine di volte superiore al valore della mappa intera.
Nello stesso anno, in Gran Bretagna, l'operaio tipografo John Spilsbury inventò il puzzle a incastro per puro intrattenimento, che è anche il primo puzzle moderno. Il suo punto di partenza fu una mappa. Incollò una copia della mappa della Gran Bretagna su un tavolo, la tagliò in piccoli pezzi lungo i bordi di ciascuna area e poi li sparse in giro affinché le persone potessero completarlo. Questa era ovviamente un'idea geniale che avrebbe potuto generare enormi profitti, ma Spilsbury non ebbe la possibilità di vedere la sua invenzione diventare popolare perché morì a soli 29 anni.
Negli anni 1880, i puzzle iniziarono a svincolarsi dalle limitazioni delle mappe e ad includere numerosi temi storici.
Nel 1787, un inglese, William Darton, pubblicò un puzzle con i ritratti di tutti i re inglesi, da Guglielmo il Conquistatore a Giorgio III. Questo puzzle ha chiaramente una funzione educativa, perché bisogna prima capire l'ordine cronologico di successione dei re.
Nel 1789, l'inglese John Wallis inventò il puzzle paesaggistico, che divenne il tema più diffuso nel mondo dei puzzle successivi.
Tuttavia, in questi decenni, il puzzle è sempre stato un gioco per ricchi e non è riuscito a diffondersi tra la gente comune. Il motivo è molto semplice: ci sono problemi tecnici. Era impossibile avviare una produzione meccanizzata di massa, i pezzi dovevano essere disegnati, colorati e ritagliati manualmente. L'alto costo di questo complesso processo faceva sì che il prezzo di un puzzle corrispondesse allo stipendio mensile di un operaio medio.
All'inizio del XIX secolo, si verificò un balzo tecnologico che portò alla produzione industriale su larga scala dei puzzle. I puzzle ingombranti di un tempo divennero un ricordo del passato, sostituiti da pezzi leggeri. Nel 1840, i produttori tedeschi e francesi iniziarono a utilizzare la macchina per tagliare i pezzi del puzzle. Per quanto riguarda i materiali, il sughero e il cartone sostituirono i fogli di legno massello, e i costi diminuirono significativamente. In questo modo, i puzzle divennero davvero popolari e accessibili a diverse classi sociali.
I puzzle possono essere utilizzati anche per la propaganda politica. Durante la Prima Guerra Mondiale, entrambe le fazioni belligeranti amavano usare i puzzle per rappresentare il coraggio e la tenacia dei propri soldati. Naturalmente, per ottenere questo effetto, bisogna essere al passo con i tempi. E se si vuole essere al passo con i tempi, bisogna produrre il puzzle velocemente, il che ne compromette la qualità e ne riduce il prezzo. In ogni caso, all'epoca, il puzzle rappresentava un mezzo pubblicitario che teneva il passo con giornali e radio.
Anche durante la Grande Depressione, successiva alla crisi economica del 1929, i puzzle rimasero popolari. A quel tempo, gli americani potevano acquistare un puzzle da 300 pezzi in edicola per 25 centesimi e dimenticare così le difficoltà della vita dedicandosi a questa attività.
Data di pubblicazione: 22 novembre 2022
